Le monde de la Formule 1 a été secoué par une nouvelle explosive dans les coulisses du Grand Prix de Grande-Bretagne, qui s’est tenu du 4 au 6 juillet 2025 à Silverstone. Lewis Hamilton, désormais pilote Ferrari, a fait l’effet d’une bombe en soutenant publiquement la possibilité que Max Verstappen, quadruple champion du monde, rejoigne Mercedes à partir de 2026. Le discours du septuple champion, combiné à la crise interne chez Red Bull, a mis l’écurie autrichienne en alerte, ravivant les spéculations sur l’avenir du pilote néerlandais. La saison 2025, qui s’annonçait déjà électrisante avec l’arrivée d’Hamilton chez Ferrari et l’essor d’écuries comme McLaren et Mercedes, a ouvert un nouveau chapitre de suspense et d’attentes.

Hamilton, qui a quitté Mercedes après 11 saisons et six titres mondiaux, n’a pas tari d’éloges sur son ancienne écurie et rival Verstappen. Lors d’une conférence de presse à Silverstone, le Britannique a été interrogé sur les rumeurs selon lesquelles Verstappen pourrait prendre son siège vacant chez Mercedes. « Je suis curieux de voir ce qui va se passer. Mercedes est une équipe incroyable avec une passion immense, des gens formidables et un environnement de travail exceptionnel. À mon avis, c’est l’endroit idéal pour un pilote comme Max », a déclaré Hamilton. Il est également revenu, à la surprise générale, sur une ancienne déclaration où il avait minimisé Red Bull, la qualifiant de « simple fabricant de boissons énergisantes » en 2011, alors qu’il courait encore pour McLaren. « Je l’ai toujours regretté. Red Bull est une équipe phénoménale avec des gens talentueux qui ont dominé la Formule 1 pendant des années », a-t-il ajouté.

La déclaration d’Hamilton intervient à un moment délicat pour Red Bull. L’écurie, championne des constructeurs en 2022 et 2023, s’apprête à vivre une saison 2025 difficile, n’occupant que la quatrième place du championnat des constructeurs. Malgré ses performances exceptionnelles en piste, Verstappen a exprimé sa frustration quant aux performances de la voiture, notamment après un accident au premier tour du Grand Prix d’Autriche, qui l’a contraint à l’abandon. La crise a été aggravée par des tensions internes, avec des rumeurs de désaccords entre Verstappen et le directeur de l’écurie, Christian Horner. Des sources indiquent que le Néerlandais a conditionné son maintien chez Red Bull à une profonde restructuration, incluant le départ éventuel de Horner, critiqué depuis les accusations de comportement inapproprié en 2024, bien qu’il ait été acquitté.

De son côté, Mercedes, emmenée par Toto Wolff, n’a pas caché son intérêt pour Verstappen. Wolff a publiquement admis considérer le Néerlandais comme le « plan A » pour remplacer Hamilton, notamment avec les changements réglementaires prévus pour 2026, qui pourraient redéfinir la hiérarchie de la Formule 1. L’écurie allemande, qui a renoué avec la victoire en 2025, voit le quadruple champion comme l’homme idéal pour mener le projet vers une nouvelle ère technique. Des rumeurs suggèrent que des discussions entre Wolff et l’équipe de Verstappen seraient déjà en cours, le pilote ayant apparemment donné son feu vert aux négociations. Une clause de sortie du contrat de Verstappen, qui court jusqu’en 2028, pourrait avoir été activée, facilitant un éventuel transfert.

Red Bull, de son côté, tente de contenir la panique. Helmut Marko, consultant de l’écurie, a comparé Verstappen à Sebastian Vettel, vainqueur de quatre titres consécutifs entre 2010 et 2013, et a déclaré que le Néerlandais avait tout pour décrocher un cinquième titre en 2025, à condition que l’écurie propose une voiture compétitive. Cependant, le départ du légendaire designer Adrian Newey chez Aston Martin et la concurrence acharnée de Ferrari, McLaren et Mercedes rendent le défi encore plus grand. Marko reconnaît que McLaren, avec Lando Norris et Oscar Piastri, et Ferrari, avec Hamilton et Charles Leclerc, constitueront des menaces importantes.

L’éventualité d’un départ de Verstappen de Red Bull agite également le marché des pilotes. Aston Martin, avec Newey et un partenariat avec Honda, apparaît comme un autre candidat pour le Néerlandais, offrant un projet ambitieux pour 2026. De son côté, George Russell, dont le contrat avec Mercedes expire en 2025, est envisagé comme un « plan B » par d’autres équipes, dont Aston Martin elle-même. Le jeu des chaises musicales promet d’être intense, avec Verstappen sous les projecteurs.

La saison 2025, qui a débuté avec les débuts du Brésilien Gabriel Bortoleto chez Sauber et l’arrivée d’Hamilton chez Ferrari, s’annonce déjà riche en rebondissements. La rivalité entre Verstappen et Hamilton, qui a marqué 2021, pourrait s’ouvrir un nouveau chapitre, mais cette fois avec le Néerlandais qui pourrait porter les couleurs de Mercedes. Pour les fans, l’incertitude quant à l’avenir de Verstappen et la confiance d’Hamilton dans la capacité de Mercedes à attirer son rival maintiennent la Formule 1 en ébullition. Tandis que Red Bull se bat pour conserver sa star, le monde du sport automobile attend avec impatience la suite des événements.