J’ai couru avec Lewis Hamilton et Michael Schumacher, mais voici pourquoi Max Verstappen est le GOAT et ses coéquipiers sont voués à l’échec

Même les critiques les plus acharnés de Max Verstappen admettront qu’il est l’un des plus grands de tous les temps en Formule 1, mais le meilleur de tous les temps ? Eh bien, la conversation commence.

Le numéro 1 de Red Bull a remporté quatre titres mondiaux consécutifs, battant Lewis Hamilton dans un  combat titanesque mais controversé  en 2021, avant de battre des records de domination en 2022 et 2023.

Pourtant, 2024 a peut-être été la meilleure de toutes, étant donné que Red Bull a eu la troisième voiture la plus rapide de Formule 1 pendant une grande partie de la saison – et que Verstappen l’a surpassée.

Dans un véritable test pour les grands de la F1, il a constamment traîné une voiture Red Bull sur le podium que son coéquipier pouvait à peine conduire, et a résumé le tout avec ce qui est sans doute sa meilleure course de tous les temps – passant de la 17e place à la victoire lors d’un  

Cette année, Red Bull possède sans doute la quatrième voiture la plus rapide, tandis que McLaren est encore plus loin devant, et si Verstappen réussit à nouveau ce test de grandeur pour un cinquième titre, la  conversation changera certainement .

Devant lui se trouvent Hamilton et le grand Michael Schumacher avec sept titres chacun, mais quelqu’un qui a couru contre eux deux pense que Verstappen pourrait bien être déjà devant.

Jaime Aguersuari  était le plus jeune pilote de F1 à l’âge de 19 ans en 2009, un record battu plus tard par Verstappen, 17 ans, avec la même équipe Toro Rosso.

Expliquant ce qui rend le Néerlandais si brillant, il a déclaré à  talkSPORT.com : « Nous devons comprendre que Max est probablement le meilleur pilote de tous les temps en F1.

« Et c’est à cause de toute son éducation, de toute son expérience, de tout son état d’esprit, c’est incroyable de voir ce qu’il a fait en Australie et surtout de conduire une voiture qui n’est pas du tout la meilleure de la grille.

« Il est capable de gérer toutes les situations et tous les problèmes mieux que quiconque. Et c’est tout. C’est simple. »

« C’est son intelligence, la façon dont il lit la voiture, la façon dont il ressent la voiture, la façon dont il gère les pneus, la course, la façon dont il se comporte lorsqu’il est hors de la voiture et comprend la dynamique.

C’est très complexe en Formule 1. Il y a beaucoup de travail en coulisses. Quand on retire son casque, on retourne à l’usine et on veut être sûr des performances et des réglages de la voiture.

Comment comprendre la dynamique de la voiture quand on en est sorti ? Beaucoup de choses se passent quand on enlève son casque.

Verstappen est tellement bon qu’être le pilote numéro 2 de Red Bull est devenu le pire travail en F1.

Depuis 2017 avec Daniel Ricciardo, aucun coéquipier n’a été aussi rapide que lui, et après une terrible année 2024, le sextuple vainqueur de la course Sergio Perez a été remplacé par Liam Lawson.

Cependant, Lawson a maintenant été envoyé dans l’équipe sœur Racing Bulls après seulement deux Grands Prix, avec Yuki Tsunoda échangeant ses sièges pour son Grand Prix à domicile du Japon.

Mais quel que soit le directeur de l’équipe Christian Horner et le responsable du développement des pilotes Helmut Marko qui les remplaceront, Aguersuari est sûr qu’ils passeront un mauvais moment.

« C’est quelque chose qui dépasse les capacités de chaque pilote », a-t-il expliqué. « Donc, quel que soit le pilote que vous placerez à côté de Max, il ne sera pas au top. Il paraîtra probablement un peu plus proche. Mais je ne pense pas que quiconque sur la grille puisse battre Max. »

Personnellement, je ne pense pas qu’il [Lawson] battrait naturellement Max, car je pense que Max est dans une autre dimension. Mais comme je l’ai dit, ce n’est pas seulement Liam, c’est contre tout le monde.

Certains ont suggéré qu’il devait y avoir quelque chose qui n’allait pas avec la deuxième voiture Red Bull et qu’elle était trop biaisée en faveur du style de conduite de Verstappen.

Cependant, Alguersuari a expliqué, du point de vue d’un conducteur, pourquoi cela n’a aucun sens.

« Il y a toute cette histoire : la voiture est construite autour de Max. Aucun ingénieur au monde ne construit une voiture pour un style de conduite particulier », a-t-il expliqué.

Tous les conducteurs savent qu’une voiture sous-vireuse est nettement plus lente qu’une voiture légèrement survireuse. C’est évident, puisqu’on pilote une Formule Ford, une Formule 3, une Formule 4 ou autre.

Mais ensuite, pendant le week-end, on peaufine les réglages avec son ingénieur, les transferts de poids, les sprints, la hauteur de la voiture. Et puis, on a son style de pilotage.

« Il est clair que Max a un style de conduite très pointu et un style de conduite très certain, qu’il a développé au fil des années, de l’expérience et des connaissances, ce qui est incroyable dans la façon dont il conduit et dans la façon dont il se comporte.

« Personne n’est capable, et je veux être très clair là-dessus, personne n’est capable de faire face aux problèmes que Max pourrait ressentir.

« Disons qu’il commence à ressentir du grain à l’avant gauche et du sous-virage. Et vu sa façon de gérer certaines situations, certains problèmes avec sa voiture, personne n’est capable de les gérer aussi bien. »

Alors, soyons réalistes. Red Bull n’a pas développé une voiture uniquement adaptée à ce style de pilotage. Non, on peut piloter cette voiture, mais il faut aussi comprendre comment la piloter.

« Max comprend comment gérer chaque situation dans chaque circonstance, car il a été formé et possède suffisamment de talent pour ressentir chaque sensation ou trouver l’adhérence d’une manière incroyable et tellement incroyable que personne n’est capable de ressentir et de trouver. »

Malgré les difficultés très médiatisées de Red Bull cette saison, Verstappen a une deuxième et une quatrième place cette saison, et est deuxième derrière Lando Norris au championnat des pilotes après deux courses.