Kalle Rovanperä, suomalainen rallitähti ja kaksinkertainen maailmanmestari, on jälleen otsikoissa, mutta tällä kertaa kiistanalaisesta syystä. Kansainvälinen Autoliitto (FIA) on määrännyt kiireellisen tutkinnan Rovanperän Toyota GR Yaris Rally1 -autosta, keskittyen moottorin, ohjauksen ja jarrujärjestelmän teknisiin osiin. Päätös tuli sen jälkeen, kun Rovanperän huikea suoritus WRC Rally Islas Canarias 2025 -kilpailussa herätti epäilyksiä auton suorituskyvystä. FIA:n presidentti Mohammed Ben Sulayem on nyt tehnyt virallisen päätöksen, joka asettaa Rovanperän ja Toyota Gazoo Racing -tiimin tiukan tarkastelun kohteeksi. Asiasta raportoivat muun muassa RallyJournal.com ja Autosport.com huhtikuussa 2025.

Rovanperä dominoi Kanariansaarten rallia, joka oli WRC-sarjan ensimmäinen laatuaan Gran Canarialla. Hän voitti 12 peräkkäistä erikoiskoetta ja jätti tallitoverinsa Sébastien Ogierin 45,2 sekunnin päähän, kuten DirtFish raportoi. Hänen suorituskykynsä oli lähes virheetön, erityisesti uusilla Hankook-asfalttirenkailla, jotka olivat haaste monille kuljettajille. Kuitenkin kilpailun jälkeen kilpaileva Hyundai-tiimi, erityisesti Thierry Neuville, esitti epäilyksiä Toyotan moottorin tehonlähteestä ja ohjausjärjestelmän responsiivisuudesta. Neuville vihjasi X-postauksessa 26. huhtikuuta, että “jotain epätavallista” oli Rovanperän auton suorituskyvyssä, mikä johti FIA:n välittömään toimintaan.

FIA:n tutkinta keskittyy kolmeen pääalueeseen: moottorin elektroniseen ohjausyksikköön (ECU), ohjausjärjestelmän hydrauliseen vasteeseen ja jarrujen mahdolliseen ohjelmistopohjaiseen optimointiin. Motorsport.com:n mukaan epäilyt liittyvät siihen, voisiko Toyota olla hyödyntänyt sääntöjen harmaata aluetta moottorin tehon säätelyssä, erityisesti turbopaineen hallinnassa, mikä antaisi Rovanperälle etua mutkaisilla Kanariansaarten teillä. Ohjaus- ja jarrujärjestelmien osalta FIA tutkii, onko autossa käytetty kiellettyjä elektronisia apujärjestelmiä, jotka parantaisivat reagointikykyä. FIA:n World Motor Sport Council (WMSC) kokoontui Pariisissa 25. huhtikuuta, ja Ben Sulayem vahvisti, että “täydellinen tekninen tarkastus” suoritetaan ennen seuraavaa osakilpailua Portugalissa.

Rovanperä ja Toyota ovat kiistäneet väitteet jyrkästi. Tiimipäällikkö Jari-Matti Latvala kommentoi RallyJournal.com:lle, että “automme on täysin sääntöjen mukainen, ja olemme avoimia kaikille tarkastuksille.” Rovanperä itse oli yllättynyt syytöksistä, sanoen Autosportille: “Ajoin puhtaasti ja auto toimi hyvin. Jos joku epäilee, he voivat katsoa datan.” Hän viittasi myös siihen, että hänen menestyksensä johtui ennen kaikkea hänen sopeutumisestaan Hankook-renkaisiin, jotka hän sai toimimaan optimaalisesti. Toyota on toimittanut FIA:lle täydelliset tekniset tiedot, ja tiimi odottaa tutkinnan tuloksia luottavaisena.

Tutkinta on herättänyt laajaa keskustelua ralliyhteisössä. X:ssä fanit ovat jakautuneet: osa pitää Rovanperän suoritusta osoituksena hänen poikkeuksellisesta taidostaan, kun taas toiset, erityisesti Hyundain kannattajat, vaativat tiukkoja rangaistuksia, jos sääntörikkomuksia löytyy. WRC.com raportoi, että vastaavia teknisiä kiistoja on nähty aiemminkin, esimerkiksi vuonna 2019, jolloin Citroënin auto hylättiin sääntöjenvastaisen alustan vuoksi. Jos FIA löytää todisteita, Rovanperä voisi menettää Kanariansaarten voittonsa, ja Toyotalle saatettaisiin määrätä sakkoja tai pistevähennyksiä, kuten Motorsport.com spekuloi.

Rovanperän kausi 2025 on ollut vaihteleva ennen tätä voittoa. Hän oli 57 pistettä jäljessä MM-sarjan johtajaa Elfyn Evansia, mutta Kanariansaarten tulos nosti hänet kärkitaisteluun. Hänen aiemmat suorituksensa, kuten Safari-rallin hallinta 2024, osoittavat hänen kykynsä haastavissa olosuhteissa, mutta tekniset kiistat voivat varjostaa hänen mainettaan. Fanit muistavat myös hänen rehellisyytensä aiemmissa onnettomuuksissa, kuten Ypres-rallin ulosajossa 2022, jolloin hän myönsi kuljettajavirheen, kuten AutoHebdo raportoi.

FIA:n päätös on ratkaiseva paitsi Rovanperälle myös WRC-sarjan uskottavuudelle. Ben Sulayem korosti FIA:n verkkosivuilla, että “oikeudenmukaisuus ja läpinäkyvyys” ovat etusijalla. Tutkinnan tulokset odotetaan ennen Portugalin rallia, ja ne voivat muuttaa MM-sarjan kulkua. Rovanperä, joka on nuorin maailmanmestari 22-vuotiaana, kuten Wikipedia kertoo, on tottunut paineisiin, mutta tämä on uudenlainen haaste. Hänen faninsa Suomessa ja maailmanlaajuisesti odottavat, että “Kallen show” jatkuu, mutta FIA:n tuomio voi määrittää, juhliiko hän jälleen vai joutuuko hän puolustautumaan syytöksiä vastaan.