In einer Ankündigung, die Tennisfans schockierte, brach Elina Switolina, die Frau des französischen Tennisspielers Gael Monfils, in Tränen aus, als sie bestätigte, dass ihr Mann seine Teilnahme an den Mutua Madrid Open aus gesundheitlichen Gründen zurückziehen musste. Durch diesen Rückzug konnte der Russe Andrey Rublev direkt in die dritte Runde vorrücken, doch die Nachricht machte viele Fans traurig, da sie den charismatischen Monfils nicht in Aktion sehen konnten.

Eine sichtlich bewegte Switolina erklärte die Situation in einem Social-Media-Post: „Leider konnte Gael das Turnier aufgrund einer Krankheit, die ihn in den letzten Tagen plagte, nicht fortsetzen. Es ist eine sehr schwierige Entscheidung für ihn, da er es liebt, in Madrid zu spielen und die Zuneigung der Fans hier immer gespürt hat.“ Die ukrainische Tennisspielerin, die auch auf der WTA-Tour antritt, fügte hinzu: „Wir hoffen, dass jeder Verständnis für uns hat und uns unterstützt, denn das ist etwas, was niemand will. Vielen Dank für Ihre Liebe und Ihr Verständnis.“

Monfils, bekannt für seinen explosiven Spielstil und seine Verbindung zum Publikum, sollte in der zweiten Runde des Turniers gegen Rublev antreten. Aus gesundheitlichen Gründen konnte er jedoch nicht auf den Platz gehen und der Russe kam weiter, ohne das Spiel bestreiten zu müssen. Rublev, der in der nächsten Runde gegen Tallon Griekspoor antreten wird, drückte seine Trauer über die Situation aus: „Es ist schade, dass Gael nicht hier sein kann. Ich wünsche ihm eine schnelle Genesung, denn er ist ein großartiger Wettkämpfer und ein großartiger Mensch.“

Monfils’ Abwesenheit bei den Mutua Madrid Open löste in den sozialen Medien eine Welle der Unterstützung aus, und Tausende Fans schickten ihm und Switolina ihre besten Wünsche. Der Franzose, der auf Platz 38 der ATP-Rangliste steht, hatte in dieser Saison auf Sand gute Leistungen gezeigt, was seinen Rücktritt für Tennisfans umso bedauerlicher macht.

Switolina nimmt auch am Damenturnier der Madrid Open teil und möchte dort in die Endrunde einziehen. Das Paar, eines der beliebtesten in der Tenniswelt, hat schon früher schwierige Zeiten durchgemacht, zeichnete sich jedoch immer durch seine Widerstandsfähigkeit und die gegenseitige Unterstützung aus. Die Fans hoffen, dass Monfils sich bald erholt und mit seinem typischen Enthusiasmus auf den Platz zurückkehrt.