Rallin kaksinkertainen maailmanmestari Kalle Rovanperä on jälleen otsikoissa, mutta tällä kertaa ei vain ajotaitojensa vuoksi. Toukokuun 5. päivänä 2025 X-alustalla levisi tieto, että Rovanperä kieltäytyi Teslan ja SpaceX:n toimitusjohtajan Elon Muskin tarjoamasta 10 miljoonan dollarin (noin 9,5 miljoonan euron) sopimuksesta. Rovanperän väitetään sanoneen: “Pidä se ja käytä se johonkin, mikä oikeasti auttaa ihmisiä!” Tämä rohkea päätös on herättänyt valtavaa huomiota autourheilun ulkopuolella, ja fanit ylistävät suomalaistähteä hänen periaatteellisesta kannastaan. X:ssä eräs käyttäjä kirjoitti: “Kalle on sankari, joka ei taivu rahalle!”

Muskin tarjous liittyi huhujen mukaan Rovanperän osallistumiseen Teslan sponsoroimaan autourheiluprojektiin, mahdollisesti sähköautojen rallisarjaan, jota Tesla on kehittänyt osana vihreää energia-agendaansa. Vaikka tarkat yksityiskohdat tarjouksesta ovat jääneet hämärän peittoon, Ilta-Sanomien lähteiden mukaan Musk näki Rovanperän, 24-vuotiaan rallisensaaation, täydellisenä keulakuvana brändilleen. Rovanperä, joka voitti maailmanmestaruudet 2022 ja 2023, on tunnettu paitsi taidoistaan myös vaatimattomasta asenteestaan. Hänen kieltäytymisensä Muskin tarjouksesta on linjassa hänen aikaisempien toimien kanssa, kuten osallistumisensa hyväntekeväisyyteen ja ympäristönsuojeluprojekteihin Suomessa.

Rovanperän kausi 2025 on ollut vaihteleva. Huhtikuun Safari-rallissa hän sijoittui kolmanneksi, mutta Monte Carlon ja Ruotsin ralleissa hän jäi ilman palkintopallisijaa. Toyota Gazoo Racingin kuljettajana hän on kuitenkin osoittanut, että hänen keskittymisensä on yhä kilpailemisessa ja tallin menestyksessä. X:ssä fani kommentoi: “Kalle ei tarvitse Muskin rahaa. Hän ajaa intohimosta, ei dollarimerkeistä.” Rovanperän päätös on sitäkin merkittävämpi, kun otetaan huomioon Muskin vaikutusvalta. Vuonna 2025 Forbes arvioi Muskin omaisuuden olevan 345 miljardia dollaria, ja hänen yrityksensä, kuten Tesla ja SpaceX, ovat teknologia-alan jättiläisiä.

Muskin kiinnostus autourheiluun ei ole uusi. Vuonna 2024 hän lanseerasi Teslan “Cybertruck Rally Challenge” -konseptin, ja huhut sähköautorallisarjasta ovat kiertäneet sen jälkeen. Rovanperän kieltäytyminen saattaa kuitenkin heittää varjon näihin suunnitelmiin. Motorsport.com raportoi, että Muskin tiimi oli vakuuttunut Rovanperän vetovoimasta nuorten fanien keskuudessa, mutta suomalaisen vastaus oli tyly. “Raha ei muuta sitä, mikä on tärkeää,” Rovanperä sanoi Ylen haastattelussa, korostaen haluavansa keskittyä perinteiseen ralliin ja ympäristöystävällisiin projekteihin, jotka tukevat paikallisyhteisöjä.

Kieltäytyminen on herättänyt myös kriittisiä ääniä. Jotkut X-käyttäjät ovat kyseenalaistaneet, oliko päätös viisas, huomioiden Muskin tarjoaman taloudellisen turvan. Eräs kommentoija kirjoitti: “10 miljoonaa olisi voinut muuttaa Kallen elämän!” Toiset kuitenkin näkevät päätöksen arvovalintana. Rovanperän tausta, jossa hän on kasvanut autourheilun parissa isänsä Harri Rovanperän jalanjäljissä, on muovannut hänen nöyrää asennettaan. Vuonna 2023 hän lahjoitti osan palkintorahoistaan Itä-Suomen metsien suojeluun, mikä vahvistaa hänen sitoutumistaan yhteiskunnallisiin arvoihin.

Muskin ja Rovanperän välinen episodi heijastaa laajempaa keskustelua urheilun ja liike-elämän suhteesta. Musk, joka tuki Donald Trumpia 45 miljoonalla dollarilla kuukaudessa vuoden 2024 vaaleissa, on tunnettu kontroversiaalisista liiketoimistaan, kuten Twitterin ostosta 44 miljardilla dollarilla vuonna 2022. Hänen tarjouksensa Rovanperälle nähdään osana pyrkimystä vahvistaa Teslan brändiä autourheilussa, mutta suomalaisen kieltäytyminen osoittaa, että raha ei aina ratkaise.

Rovanperän faneja päätös ei yllättänyt. Hänet tunnetaan aitoudestaan, ja hänen sanansa Muskin rahojen käytöstä “ihmisten auttamiseen” resonoi monien kanssa. Seuraava MM-ralli Japanissa marraskuussa 2025 on jälleen tilaisuus nähdä Rovanperä toiminnassa, ja hänen kannattajansa odottavat innolla, miten hän vastaa skeptikoille. Kuten eräs X-käyttäjä tiivisti: “Kalle ei myy sieluaan. Hän on rallin sydän.” Tämä episodi vahvistaa Rovanperän asemaa paitsi kuljettajana myös periaatteidensa puolustajana, joka ei taivu maailman rikkaimman miehen edessä. Hänen tarinansa muistuttaa, että joskus suurin voitto on pysyä uskollisena itselleen.