Dans une affaire qui fait déjà couler beaucoup d’encre dans la Silicon Valley et au Capitole, des documents divulgués par de nombreuses sources internes suggèrent qu’Elon Musk construit discrètement un aéroport privé ultra-exclusif au Texas – un projet que certains experts considèrent comme unique sur le sol américain. Baptisé « Projet Atlas » dans plusieurs notes internes, ce complexe semble être bien plus qu’une simple plateforme de transport de luxe pour le magnat de la technologie le plus ambitieux au monde. Selon des sources proches du dossier, il ne s’agit pas seulement d’une question de commodité. Il s’agit de contrôle, de vision et, potentiellement, de quitter la Terre.

Des travaux seraient en cours depuis fin 2023 sur une vaste propriété privée située à environ 64 kilomètres d’Austin. Vue du ciel, ce qui ressemble à une piste d’atterrissage standard fait en réalité partie d’un vaste complexe comprenant des hangars souterrains, des unités de stockage de carburant, des systèmes d’alimentation expérimentaux et même ce qu’un opérateur de drone a décrit comme « un dôme géodésique argenté qui semble provenir de Mars ».

Les images satellite montrent un développement rapide de la zone au cours des 12 derniers mois. Bien que les registres fonciers officiels indiquent que le site appartient à une société écran liée au réseau juridique d’Elon Musk, plusieurs employés de SpaceX et de The Boring Company ont été vus pénétrant dans le complexe, souvent sous haute sécurité. « Je ne sais pas exactement sur quoi ils travaillent », a déclaré un entrepreneur anonyme. « Mais ce n’est pas un aérodrome privé ordinaire. Il s’agit de protocoles de lancement, pas d’atterrissages. »

Des rumeurs dans les milieux technologiques suggèrent que cet aéroport secret n’est que la première étape d’une vision à long terme plus vaste, partagée en privé par Musk avec un groupe restreint de confidents. L’idée : construire un système de transport Terre-orbite verticalement intégré, contournant les formalités administratives et commerciales. En combinant des éléments de Starbase, d’Hyperloop et de l’innovation de Tesla en matière de réseau énergétique, l’objectif serait de créer un écosystème de lancement entièrement autonome, capable de transporter des humains ou des charges utiles en orbite basse avec un minimum d’interférences externes.

« Imaginez le Cap Canaveral d’Elon Musk, mais sans le gouvernement », a déclaré un ancien employé de SpaceX. « Ce que nous voyons au Texas pourrait être le modèle d’un port spatial privé, sans l’annonce officielle. Pour l’instant. »

Et si le milliardaire prône depuis longtemps la transparence sur des plateformes comme X (anciennement Twitter), cette évolution est restée remarquablement absente de ses déclarations publiques. Ce silence a suscité de nouvelles spéculations, notamment parmi ceux qui ont vu Musk évoluer du statut d’innovateur automobile à celui d’évangéliste de Mars. Cet aéroport secret pourrait-il être le chaînon manquant de son plan d’implantation humaine permanente au-delà de la Terre ?

Ce qui alimente le débat, c’est l’architecture qui serait utilisée dans le projet. Un ingénieur affilié à un sous-traitant a déclaré à Tech Vantage que les matériaux et l’agencement suggèrent une construction de qualité aérospatiale, et que plusieurs caractéristiques, notamment une structure de type rampe de lancement et des salles d’observation protégées contre les radiations, laissent présager « des conceptions qui anticipent bien plus que le simple trafic aérien ».

Pendant ce temps, les responsables gouvernementaux du Texas sont restés largement muets, refusant de confirmer ou d’infirmer l’ampleur du projet. Mais quelques habitants des environs ont signalé des observations étranges : des propulseurs verticaux testés de nuit, des pannes de courant inexpliquées et des convois de camions blancs banalisés pénétrant dans la zone à la faveur de l’obscurité.

À mesure que le mystère s’épaissit, l’intrigue s’épaissit. Un dirigeant anonyme de la Silicon Valley a été direct : « Il ne s’agit pas seulement d’échapper au trafic de Los Angeles. Il s’agit d’échapper à la Terre. Il construit une piste pour l’avenir, et nous commençons seulement à le rattraper. »

Qu’il s’agisse d’un aéroport privé, d’une base de lancement ou d’une passerelle déguisée vers Mars, une chose est sûre : Elon Musk ne construit rien sans anticiper les décennies à venir. Et le Texas pourrait bien devenir le nouveau front des ambitions cosmiques de l’humanité.