Valtteri Bottas, der finnische Rennsportveteran mit zehn Grand-Prix-Siegen, hat in der Formel-1-Gemeinde mit seinen jüngsten Kommentaren über seine mögliche Rückkehr in die Startaufstellung im Jahr 2026 für Aufsehen gesorgt. Nachdem er seinen Sitz bei Sauber am Ende der Saison 2024 verloren hat, hat Bottas für 2025 eine Ersatzfahrerrolle bei Mercedes angenommen, sein Augenmerk liegt jedoch fest auf einem Vollzeit-Rennfahrer-Comeback. In einem offenen Interview im Podcast „Beyond The Grid“ ging Bottas auf Spekulationen über seine Zukunft ein und wies einen Wechsel zu Red Bull zurück, zeigte sich aber begeistert über Cadillacs bevorstehenden F1-Einstieg, bei dem er möglicherweise mit Sergio Perez zusammenfahren könnte. Diese Enthüllung hat unter den Fans Aufregung und Diskussionen ausgelöst, da die Saison 2026 ein neues Team und eine umfassende Überarbeitung des Reglements verspricht.

Der heute 35-jährige Bottas hat klargestellt, dass er noch nicht bereit ist, die Formel 1 aufzugeben. Seine 12-jährige Erfahrung, darunter fünf aufeinanderfolgende Konstrukteursweltmeisterschaften mit Mercedes von 2017 bis 2021, machen ihn für jedes Team zu einem wertvollen Aktivposten. Seine Chancen bei Red Bull erscheinen jedoch gering. Trotz früherer Gespräche mit dem Team gab Bottas zu, dass „gewisse Personen“ bei Red Bull, vermutlich der Chefberater Helmut Marko, keine Fans von ihm sind. Damit ist einem möglichen Wechsel als Partner von Max Verstappen praktisch die Tür verschlossen. Red Bulls Vorliebe für jüngere Fahrer aus der eigenen Akademie, wie beispielsweise Isack Hadjar, und die jüngsten Schwierigkeiten mit Fahrern wie Liam Lawson und Yuki Tsunoda auf der zweiten Position trüben Bottas’ Aussichten bei dem Team weiter. Stattdessen richtet Bottas seine Aufmerksamkeit auf Cadillac, den amerikanischen Hersteller, der 2026 als elftes Team in die Formel 1 einsteigen soll.

Der Einstieg von Cadillac, unterstützt von General Motors und geleitet vom ehemaligen Marussia-Chef Graeme Lowdon, stellt eine neue Chance für Bottas dar. Es wird erwartet, dass das Team Erfahrung mit Jugend verbindet und möglicherweise einen etablierten Fahrer wie Bottas oder Perez mit einem Neuling wie Colton Herta (IndyCar) oder Jak Crawford (F2) zusammenbringt. Bottas hält das Projekt für „sehr interessant“ und betont, wie reizvoll es ist, von Grund auf in ein neues Team einzusteigen. „Wenn ich als Fahrer dabei wäre, wäre das tatsächlich sehr interessant, weil man bei Null anfangen und großen Einfluss auf bestimmte Dinge nehmen kann“, sagte er im Podcast. Die Reglementänderungen 2026, die neue Autos und Antriebseinheiten einführen, machen den Reiz zusätzlich aus, da Bottas glaubt, dass ein neues Team von der Neuausrichtung profitieren könnte, um früh Erfolge zu erzielen. Seine Vertrautheit mit Lowdon, der seinen ehemaligen Sauber-Teamkollegen Zhou Guanyu trainierte, könnte seine Chancen ebenfalls verbessern.

Sergio Pérez, ein weiterer erfahrener Fahrer ohne einen Sitz für 2025, nachdem er sich von Red Bull getrennt hat, wird ebenfalls stark mit Cadillac in Verbindung gebracht. Der Mexikaner mit sechs Grand-Prix-Siegen wird von Cadillac-Berater Mario Andretti empfohlen und Quellen zufolge ist er ein Top-Kandidat für das Team. Eine Besetzung mit Bottas und Pérez würde Cadillac viel Erfahrung bringen und technisches Know-how sowie Stabilität bieten, da das Team seine Debütsaison mit von Ferrari gelieferten Motoren bestreitet. Der Wettbewerb um die Sitze ist jedoch hart, da auch Zhou Guanyu und Mick Schumacher im Rennen sind. Bottas bleibt pragmatisch und merkt an, dass Cadillac es „nicht eilig“ habe, seine Besetzung fertigzustellen, peilt aber August 2025 an, um Klarheit über seine Zukunft zu haben.

Neben Cadillac hat Bottas andere Optionen geprüft, darunter Alpine, das ab 2026 auf Motoren von Mercedes setzen wird. Es gab Gespräche mit Alpine, aber die Fahrersituation ist weiterhin ungewiss, da Pierre Gaslys Vertrag bald ausläuft und es kürzlich Änderungen bei Jack Doohan und Franco Colapinto gab. Bottas’ Erfahrung könnte ein stabilisierender Faktor für Alpine sein, obwohl er anerkennt, dass Politik und finanzielle Unterstützung eine Rolle bei der Sicherung eines Sitzes spielen. Anders als manche Fahrer kann er keine „zig Millionen“ bieten, hat aber persönliche Sponsoren, die sich ihm anschließen könnten. Falls es mit der Formel 1 nicht klappt, hat Bottas IndyCar nicht ausgeschlossen, wo Fahrer wie Romain Grosjean erfolgreich waren, aber seine Priorität bleibt die Formel 1.

Bottas’ aktuelle Rolle bei Mercedes hält ihn im F1-Fahrerlager, betreut Rookie Andrea Kimi Antonelli und erntet Lob von Teamchef Toto Wolff. Doch das Zuschauen von Rennen von der Seitenlinie aus hat seinen Wunsch nach einer Rückkehr nur noch verstärkt. „Ich bin noch nicht fertig mit der F1“, betonte er mit Blick auf seine starken Leistungen in seiner letzten Sauber-Saison. Während Cadillac das Starterfeld aufmischen will, machen Bottas’ Erfahrung und Entschlossenheit ihn zu einem attraktiven Kandidaten, möglicherweise neben Perez, in einer der spannendsten Fahrerpaarungen der F1 für 2026.