Kalle Rovanperä, rallin kaksinkertainen maailmanmestari, on jälleen kerran otsikoissa, mutta tällä kertaa ei pelkästään ajosuoritustensa vuoksi. Vuonna 2025 alkanut World Rally Championship (WRC) -kausi on tuonut mukanaan odottamattomia käänteitä, ja huhut Rovanperän mahdollisesta lähdöstä Toyota Gazoo Racing World Rally Teamista (TGR-WRT) ovat alkaneet kiertää autourheilupiireissä. Syynä tähän on väitetty jännite hänen ja tallipäällikkö Jari-Matti Latvalan välillä, joka on noussut pintaan kauden alkuvaiheilla. Tämä konflikti on herättänyt kysymyksiä siitä, voisiko 24-vuotias suomalainen tähti todella harkita jättävänsä tiimin, joka on vienyt hänet uransa huipulle.

Rovanperä palasi täysipäiväisesti WRC-sarjaan vuonna 2025 oltuaan osittaisella kaudella 2024, jolloin hän keskittyi lataamaan akkujaan ja kilpailemaan muissa moottoriurheilulajeissa, kuten driftingissä ja Porsche Carrera Cupissa. Hänen paluunsa Toyota GR Yaris Rally1 -auton rattiin oli odotettu tapahtuma, ja fanit toivoivat näkevänsä hänen jatkavan mestaruusputkeaan. Kausi alkoi kuitenkin vaisusti Monte Carlossa, missä hän sijoittui viidenneksi, ja Ruotsissa hän nappasi kolmannen sijan. Safari Rally Kenia maaliskuussa oli kuitenkin käännekohta, kun tekninen vika pakotti hänet keskeyttämään jo aamun ensimmäisellä erikoiskokeella. Tämä pettymys näytti sytyttävän kipinän, joka on nyt johtanut spekulaatioihin hänen tulevaisuudestaan.

Lähteiden mukaan Rovanperän ja Latvalan välinen kiista sai alkunsa Safari Rallyn jälkeen, kun tallipäällikkö kritisoi tiimin valmistautumista ja kuljettajien suorituksia. Latvala, itsekin entinen rallitähti, on tunnettu suoraviivaisesta johtamistyylistään, mutta hänen kommenttinsa ovat saattaneet osua Rovanperään odotettua kovemmin. Rovanperä, joka on tottunut itsenäiseen työskentelyyn ja luottaa vahvasti omaan ajotyyliinsä, ei ole tiettävästi sulattanut kritiikkiä hyvin. Eräs sisäpiiriläinen kertoi, että Rovanperä on ilmaissut turhautumisensa tiimin sisäiseen dynamiikkaan ja harkitsee vakavasti muita vaihtoehtoja, jos tilanne ei parane.

Toyota on ollut Rovanperän koti siitä lähtien, kun hän nousi WRC:n huipulle vuonna 2020. Tiimi on tarjonnut hänelle paitsi mestaruusauton myös vapauden kehittää itseään monipuolisena kuljettajana. Hänen saavutuksensa, kuten nuorimpana maailmanmestarina kruunaaminen vuonna 2022 vain 22-vuotiaana, ovat sidoksissa Toyotan tukeen. Kuitenkin viimeaikaiset tapahtumat viittaavat siihen, että harmonia tiimin sisällä on rakoillut. Latvalan tiukat linjaukset ja kauden 2025 odotukset – erityisesti kolmen täysipäiväisen kuljettajan tarve mestaruustaisteluun – ovat saattaneet lisätä painetta Rovanperän harteille, joka on tottunut tekemään asioita omalla tavallaan.

Huhut Rovanperän lähdöstä ovat saaneet lisäpontta hänen monipuolisesta moottoriurheilu-urastaan. Vuonna 2024 hän kilpaili menestyksekkäästi driftingissä ja rata-ajossa, ja tammikuussa 2025 hän perusti oman enduro-tiimin, KR69 World Enduro Teamin, osoittaen kiinnostustaan laajentaa vaikutusvaltaansa autourheilun ulkopuolelle. Tämä on herättänyt kysymyksen: voisiko hän siirtyä kokonaan muihin lajeihin tai etsiä uutta WRC-tiimiä, kuten Hyundaita tai M-Sport Fordia, jotka ovat osoittaneet kiinnostusta hänen palveluksiaan kohtaan? Hyundai, joka johtaa valmistajien mestaruustaistelua huhtikuun 2025 alussa, voisi tarjota hänelle uuden alustan taistella tittelistä.

Fanien keskuudessa uutinen on herättänyt ristiriitaisia tunteita. Rovanperän maanläheinen persoona ja poikkeuksellinen lahjakkuus ovat tehneet hänestä rakastetun hahmon, ja moni toivoo hänen jäävän Toyotalle, missä hän on kasvanut legendaksi. Toisaalta osa faneista näkee, että muutos voisi tuoda hänelle uutta motivaatiota. Sosiaalisessa mediassa käydään kiivasta keskustelua, ja Rovanperän hiljaisuus asiasta on vain lisännyt spekulaatioita. Hänen twiittinsä Safari Rallyn keskeytyksestä – “Valitettavasti peli on ohi meille” – on tulkittu vihjeeksi laajemmasta tyytymättömyydestä.

Rovanperän tulevaisuus on vielä auki, mutta kausi 2025 on vasta alussa. Seuraavat osakilpailut, kuten Rally Islas Canarias huhtikuun lopussa, antavat viitteitä siitä, mihin suuntaan hänen uransa kallistuu. Jos hän päättää jättää Toyotan, se olisi shokki rallimaailmalle, mutta samalla osoitus hänen itsenäisestä luonteestaan. Toistaiseksi Rovanperä keskittyy ajamiseen, mutta Latvalan kanssa käytävät keskustelut voivat ratkaista, nähdäänkö hänet jatkossakin Toyotan väreissä vai uusissa haasteissa. Yksi asia on varma: Rovanperän päätös muokkaa WRC:n tulevaisuutta merkittävästi.